Η καρδιά της Ελλάδας χτύπησε στην Νέα Υόρκη ,στη διημερίδα με θέμα «ο Τουρισμός Υγείας στην Ελλάδα και οι ευοίωνες προοπτικές του » που συνδιοργάνωσαν η Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδος, ο Ιατρικός Σύλλογος Αθηνών και η Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, στις 29-30 Οκτωβρίου, στο Σταθάκειο Μέγαρο, στην Αστόρια.
Στην διημερίδα συμμετείχαν επιφανή μέλη της επιστημονικής και επιχειρηματικής κοινότητας της Ελλάδας και των ΗΠΑ, εκπρόσωποι της ελληνικής κυβέρνησης και της ομογένειας, εκπρόσωποι εταιριών που δραστηριοποιούνται στο χώρο του τουρισμού και της υγείας καθώς και ΜΜΕ από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Οι ομιλητές τόνισαν την ανάγκη συνεργασίας των εμπλεκομένων φορέων στην κατεύθυνση μια Εθνικής Στρατηγικής, για την ανάπτυξη του Τουρισμού Υγείας στη χώρα μας καθώς αποτελεί κλάδο στρατηγικής σημασίας και έναν από τους βασικούς πυλώνες του νέου αναπτυξιακού σχεδίου, για την ανάταξη της ελληνικής οικονομίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν από τους ομιλητές, ο παγκόσμιος τζίρος της αγοράς ιατρικού τουρισμού ξεπερνά σε ετήσια βάση τα 20-30 δισεκατομμύρια δολάρια. Μάλιστα οι δαπάνες που αφορούν ιατρικές υπηρεσίες, εκτιμάται ότι ανέρχονται στα 15-20 δις δολάρια. Πρόκειται για μια δαπάνη της τάξης των 4.000 δολαρίων κατά μέσο όρο για τους 5.000.000 ασθενείς που αναζητούν ιατρικές υπηρεσίες σε άλλες χώρες. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέσα στον τελευταίο χρόνο περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο Αμερικανοί πολίτες επισκέφθηκαν άλλες χώρες για υπηρεσίες υγείας.
Την ανάγκη θεσμικών παρεμβάσεων προκειμένου να δημιουργηθεί το πλαίσιο ανάπτυξης του Τουρισμού Υγείας στη χώρα μας, επεσήμανε κατά το χαιρετισμό του ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών κος Νίκος Ξυδάκης, ο οποίος τόνισε ότι η Ελλάδα μπορεί να προσφέρει ποιοτικές υπηρεσίες στο τομέα της υγείας καθώς διαθέτει ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο επιστημονικού δυναμικού και τις πλέον σύγχρονες εγκαταστάσεις.
Ο κ. Γιώργος Πατούλης, Πρόεδρος της ΚΕΔΕ, του ΙΣΑ και του Τομέα Ιατρικού Τουρισμού του Ινστιτούτου Επιστημονικών Ερευνών του ΠΙΣ, αναφέρθηκε στο Εθνικό Σχέδιο Δράσης, για την ανάπτυξη του Τουρισμού Υγείας στη χώρα μας.
Ειδικότερα ο κ. Πατούλης τόνισε ότι:
«Ξεκινάμε σειρά δράσεων και διεθνών επαφών για την προώθηση του Τουρισμού Υγείας στη χώρα μας, στα πλαίσια των οποίων εντάσσεται η διημερίδα στη Νέα Υόρκη. Είναι πολύ σημαντικό τη μεγάλη αυτή ευκαιρία να την αντιληφθεί και η ελληνική κυβέρνηση .Τα συναρμόδια υπουργεία θα πρέπει να αναπτύξουν στρατηγικές προώθησης της Ελλάδας ως παγκόσμιου προορισμού με στόχο:
- να δρομολογηθούν νέες θέσεις εργασίας,
- να αναδειχτούν οι μεγάλες ελληνικές πόλεις ως City Break προορισμοί,
- να προσελκύονται οι ασθενείς-τουρίστες υψηλού επιπέδου,
- να τονωθούν οι επενδύσεις στη σύνθεση του ιατρικού τουρισμού, ως ανταγωνιστικού προϊόντος σε παγκόσμια κλίμακα».
Από την πλευρά ο κ. Πέτρος Γαλάτουλας, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, τόνισε την αμέριστη στήριξη της ελληνικής ομογένειας στην προσπάθεια για την ανάπτυξη του Τουρισμού Υγείας, ενώ χαρακτήρισε τη διημερίδα την απαρχή μιας γέφυρας στενής συνεργασίας προς αυτήν την κατεύθυνση.